Stéphane Bern à Rodez : visite du chantier du Palais

Stéphane Bern s’est rendu ce mercredi en Aveyron. Arnaud Viala, président du Département, l’a reçu au Palais, à Rodez, pour lui présenter l’avancement du chantier. Cette visite avait été annoncée la veille : lors d’une conférence de presse tenue au stade Paul-Lignon, le président du Département avait indiqué que Stéphane Bern viendrait prochainement, en expliquant vouloir que le site soit regardé de partout, y compris à l’échelle nationale.

Le bâtiment fait face à la cathédrale Notre-Dame. Trois palais se sont succédé sur ce site depuis le VIe siècle. Le premier fut détruit en 1474 pour permettre l’agrandissement de la nef de la cathédrale. L’édifice actuel fut construit à la fin du XVIIe siècle par l’évêque Lezay de Lusignan, dans un style Louis XIII, avec un escalier qui n’est pas sans rappeler Fontainebleau. Il s’appuie sur les anciens remparts de la ville et intègre la Tour Corbières, achetée en 1443, où fut emprisonné le chouan Charrier après la Révolution. À cette date, le palais devient bien national, puis siège de la préfecture, avant d’être rendu à l’évêque en 1822. Le cardinal Bourret le modifie une dernière fois entre 1871 et 1875. L’ensemble est inscrit aux Monuments Historiques depuis 1942.

L’évêché quitte les lieux en 2016. Un projet d’hôtel cinq étoiles échoue. Le Département, propriétaire du Palais depuis la Révolution, engage alors sa réhabilitation. Depuis le début de son mandat, Arnaud Viala a fait de ce dossier une priorité personnelle, l’un des marqueurs de sa politique de promotion de l’Aveyron. « Je veux que ce lieu soit regardé de partout, y compris du niveau national ».

Un budget de 18 millions d’euros est aujourd’hui fléché pour transformer les 3 600 m² de surface plancher, les 6 000 m² de jardin et la cour d’honneur de 1 700 m² en un espace ouvert au public. Expositions, spectacles, résidences d’artistes et ateliers scolaires y trouveront leur place, aux côtés d’espaces consacrés au patrimoine, aux savoir-faire et à l’histoire du département, et de salons pouvant accueillir réceptions et séminaires. L’ouverture est annoncée pour 2028.

Le Palais est soutenu par la Fondation du Patrimoine, dans le cadre de la Mission Patrimoine portée par Stéphane Bern et alimentée par le Loto du Patrimoine. En 2025, ce dispositif a également retenu, en Aveyron, l’église du château de Panat, à Clairvaux-d’Aveyron.